CENOZOICO CHILENO: EN EL MAR

Los mamíferos no solo lograron conquistar la tierra firme ,sino que además lograron llegar al mar y convertirse en animales completa mente adaptados a la vida acuática; Además fue en este medio donde surgió el mayor de los de los mamíferos, la ballena.
En Chile tenemos el mayor yacimiento de ballenas fósiles del mundo, se trata de caldera ,en el norte de nuestro territorio ,en donde se han encontrado varios ejemplares que ,según se cree, murieron intoxicadas.
Entre las ballenas encontradas en la zona se encuentra un gran Mysticeto, unos pliopontos, varios cachalotes y un delfín bastante peculiar ,el Odobenocetops, que se caracterizaba por sus grandes colmillos que nos recuerdan al de una morsa.

Odobenocetops

Imagen 3D de tres ballenas fosiles de caldera (aunque se han encontrado más de 70 ejemplares)

OTROS HABITANTES DEL MAR CHILENO:

Pero los mamíferos acuáticos no fueron las únicas criaturas que habitaron nuestros mares, otros tipos de animales también forman parte de esta historia.
El depredador marino mas grande que habito en nuestros mares fue el gran y terrorífico Carcharocles megalodon ,que atemoriso nuestras costas norteñas y sureñas durante el cenozoico. Este gran tiburón era pariente del actual tiburón blanco de norteamerica, sin embargo, el megalodon era 3 veces más grande, midiendo un colosal tamaño de 17 metros.

Carcharocles megalodon.

Pero el megalodon no fue el unico tiburón chileno, en bahía inglesa se han hallado restos de otros tipos de tiburones como isurus hastalis ,además de otros encontrados en magallanes.

Además ,en los lagos chilenos de magallanes, vivio la rana más grande conocida hasta ahora ,se trata de una vieja pariente de la rana chilena actual (calyptocephaella) que con sus 55cm supero al Beelzebufo de madagascar ,tomando su lugar como la rana más grande que ha existido jamas.

 

CENOZOICO CHILENO: CABALLOS

Todos los caballos de la actualidad son descendientes de los caballos que los españoles y ingleses trajeron desde Europa a América ,por lo que los caballos en América no llevarían aquí más de 500 años. Sin embargo si viajáramos unos 10.000 años atrás nos encontrariamos con caballos mucho antes de la llegada de los españoles e ingleses, y no solo caballos parecidos a los actuales sino que también caballos bastante novedosos.

Distribución de caballos en Chile.

En chile contabamos con la presencia de dos tipos de caballos americanos ,el Equus andium y el Amerhippus sp. dos caballos muy parecidos a los caballos actuales, sin embargo están completamente extintos y presentaban un menor tamaño comparado con el caballo actual.

Equus andium.

Pero el titulo del caballo más novedoso de Chile se lo lleva uno solo ,el Hippidion saldiasi ,un caballo del tamaño de un pony actual que se extinguio hace unos 8.000 años.

                                                      Hippidion saldiasi.

Con la extinción de estos animales, los caballos desaparecerían de América hasta la llegada de los españoles e ingleses en unos 7.500 años mas tarde. 

CENOZOICO CHILENO: MAMIFEROS PECULIARES

Como ya he mencionado en el primer blog del "cenozoico chileno" ,los mamiferon fueron los animales dominantes del planeta durante el cenozoico, esto les permitio cambiar y cambiar hasta combertirse en criatura bastante peculiares.
En chile también contamos con curiosos mamiferos que vivieron hace millones e incluso miles de años.
Un ejemplo de estos animales chilenos fue la conocida Macrauchenia, un gran animal parecido a una llama o un camello ,a pesar de no estar emparentado con ellos, pero con una pequeña trompa; se cree que la extinción de esta especie se devio a la caza por parte del ser humano junto a otros factores. Vivio desde el extremo norte de nuestro país hasta el extremo sur ,en lo mas austral de la patagonia.

                                                          Distribución de Macrauchenia en chile.

                                                       Macrauchenia patachonica.
Otro animal interesante fue el Astrapotherium que vivio en el sur de nuestro país hace unos 15 millones de años atras, este animal tenia proporciones parecidas a las de un hipopotamo y el tamaño de un bufalo ,se parecia bastante a un tapir actual (presentando tambien una pequeña trompa) pero con unos pequeños colmillos en el hocico.

Astrapotherium magnum

Hace unos 2,6 millones de años podriamos encontrar también al gran Toxodon y al Nesodon ,dos animales que se distribullerón alrededor de todo chile (especialmente en el sur) y que eran ramoneadores de hojas.

                                                      Distribución de los toxodontidos en chile.

En chile habitaron también varios tipos de camelidos ,tales como Paleolama y Lama ,dos parientes de los guanacos actuales, que vivieron por todo chile durante el pleistoceno tardío ,y varios tipos de ciervos tales como el ciervo antifer ,que fue unos de los ciervos con las astas mas grandes que han existido.

Distribución de camelidos en chile.

                                               

                                                                  Paleolama

Distribución de ciervos en chile.

                                                                   

CENOZOICO CHILENO: DEPREDADORES MORTIFEROS

Durante el cenozoico fueron los mamiferos los depredadores dominantes en el mundo ,tras destronar a las aves ,muchos de ellos llegarón a sudamerica durante el intercambio americano ,hace 3 millones de años.
Estos carnivoros también lograrón llegar a chile y combertirlo en su zona de caza.

Entre los colonizadores se encontraba un gran felino con dientes afilados conocido como tigre dientes de sable ,pero cullo nombre real era smilodon populator :

Los restos de este animal han sido encontrado en la zona central de chile y en magallanes ,donde se han encontrado ejemplares adultos y cachorros; se piensa que este felino pudo alimentarse del gran mylodon, entre otras especies de la epoca.

Distribución de smilodones en chile.

Pero el smilodon no fue el unico gran carnivoro de chile ,se conoce tambien la presencia de un gran oso llamado Paractotherium pamparum y otro llamado Arctotherium ,ambos encontrados en magallanes.Se cree que estos oso pudierón ser hervivoros, sin embargo en la actualidad todos los osos incluyen en su dieta carne.

Paractotherium pamparum

Mapa de la distribución de osos en chile.

Otros mortíferos carnívoros chilenos fueron los canidos como  el Dusicyon avus ,una especie de lobo que probablemente cazaba en manada y la panthera onca mesembrina, otro gran felino chileno.

  

Dusicyon avus.

Panthera onca mesembrina comiendo un mylodon.

Distribución de los canidos en chile.

Ademas se tiene registro de Pumas concolor del cenozoico.

 

CENOZOICO CHILENO: PEREZOSOS

Hubo un grupo de grandes mamiferos que poblarón nuestro país (chile) ,estos fuerón los grandes perezosos ,que vivieron desde el norte chileno hasta magallanes ,en el sur de chile. 

                                                     Mapa de los perezosos en chile.

El perezoso mas grande que habito nuestro territorio fue el conocido Megaterio ,cullos restos han sido recuperados en calama ,santiago y hasta en magallanes (pasando por otras zonas). El megaterio fue un perezoso de mas de 6 metros de altura y 4 toneladas ,contaba con unas enormes guarras en las patas delanteras que lo ayudaban a acercarse las ramas de los grandes arboles y también las ocupaba como defenzas .Apesar de su enorme tamaño y terrorifico aspecto este animal era hervivoro ,sin embargo se piensa que pudo alimentarse de carne para complementar su dieta.

Megatherium.

Pero el megaterio es en realidad un perezoso que no solo habito chile ,sino que también gran parte de sudamerica ; sin embargo chile cuenta con un perezoso que hasta ahora solo ha sido encontrado en nuestro territorio, el Mylodón Darwini , que fue encontrado en una gran cueva (conocida como "la cueva del milodon"), este perezoso habito magallanes hace unos 10.000 años y se cree que pudo convivir con los primeros humanos que poblarón chile, adiferncia del megaterio el mylodón solo media unos 2,5 metros de longitud y solo se alimentaba de plantas.

Mylodón Darwini

Ademas de estos perezosos ,chile cuenta también con otras especies de Mylodones y con un peculiar perezoso nadador llamado thalassocnus ,que se alimentaba de algas que conseguia en las costas del norte de chile.

 

El perezoso mas antiguo registrado en chile fue el Hapalops ,que vivio en aysen hace 25 millones de años, a diferencia de sus grandes decendientes hapalops solo media 1 metro de largo.

  

CENOZOICO CHILENO: AVES

AVES

No solo los mamiferos vivieron bajo la sombra de los dinosaurios ,sino que también otro grupo bastante peculiar, las aves.
Las aves evolucionaron de los dinosaurios y cuando estos desaparecierón ,hace 65 millones de años, fuerón las aves las que se tomarón el puesto de superdepredadores de la tierra , adoptando grandes tamaños y alimentandose exclusivamente   de mamiferos.
La primera ave registrada en chile es la Neogaeornis wetzeli ,que vivio durante el cretacico en la formación Quiriquina ,esta es el ave mas antigua de sudamerica y la unica del mesozoico sudamericano. Probablemente era buceadora y se alimentaba de peces.

Neogaeornis wetzeli

PINGUINOS :

Los pinguinos fuerón otras de las aves que habitarón en chile luego de la extinción de los dinosaurios ,sin embargo no eran como los pinguinos actuales , de hecho algunos eran gigantes como los encontrados en Magallanes que llegarón a medir 1,75 metros , un tamaño titanico para un pinguino actual :


Palaeeudyptes

Pero no todos los pinguinos era gigantes ,también contabamos con algunos que no llamaban tanto la atención pero que eran especies unicas como  el Pygoscelis calderensis y otros mas ,como Eudyptes de valparaiso.

OTRAS AVES:

Pero los pinguinos solo fuerón un ejemplo de las aves que poblarón chile durante el cenozoico ,ya que en este periodo se encontraban otros grupos fascinantes como los pelagornitidos ,de los cuales tenemos al mayor.

Pelagornis chilensis ,el ave mas grande conocida.

Fue en los cielos del norte chileno donde una gran ave ,la mas grande del mundo , pescaba para alimentarse , esta fue la gran Pelagornis chilensis cuya envergadura alcanzaba los 6 metros .Esta ave se alimentaba de peces que cazaba con su pico lleno de dientes afilados, que en realidad eran proyecciones de hueso.Hace poco se anuncio el descubrimiento de un pelagornitido mas grande ,de 7 metros, en E.E.U.U ,sin embargo a pesar de los 7 metros de pelagornis sandersi ,Pelagornis chilensis sigue siendo una de las aves mas grandes del mundo y la mas grande de sudamerica (superando a Argentoavis).

Chile también cuenta con otras especies de aves grandes como Meganhinga chilensis que ,dado a su tamaño, perdio la capacidad del vuelo movilizandoce por tierra ,un andar parecido al de las aves del terror, pero se cree que Meganhinga era en realidad un ave pescadora.

   
Ademas ,en chile ,contamos con especies de Milvagos y gaviotas primitivas como Diomedea sp. ,entre otras especies.

Cenozoico chileno

PRIMEROS MAMIFEROS

Luego de la extinción de los dinosaurios hubo una serie de cambios en el planeta y, ya que los grandes dinosaurios habían desaparecido, un nuevo grupo de animales pequeños y peludos se tomaron el protagonismo, los mamíferos.

Durante millones de años los mamiferos habitaron bajo la sombra de los dinosaurios y se ganaban la vida comiendo insectos o robando huevos. Entre estos animales se encontraba (por ejemplo) el mamifero argentino Ameghinichnus patagonicus que vivió en el jurásico en la patagonia.
 
Ameghinichnus patagonicus

Específicamente en Chile se han hallado también restos óseos provenientes de Magallanes, algunos de los cuales datan del período cretácico, aunque aún no existe una descripción oficial de ellos.

Así ,cuando los dinosaurios desaparecieron completamente de Chile y el mundo, mamíferos como estos se apoderaron del mundo y se transformaron en algunas de las criaturas mas impresionantes que podamos imaginar.

PRIMEROS MAMÍFEROS DEL CENOZOICO CHILENO :

Los fósiles de mamíferos mas antiguos del cenozoico chileno datan de unos 30 millones de años atrás y corresponden al área de Tinguiririca en Chile central. Algunos de estos fósiles pertenecen a las especies Pascualdelphys  fierroensis y a un notongulado llamado Ignigena minisculus, ademas del perezoso primitivo  Pseudoglyptodon chilensis  y algunos marsupiales como Polydolops Mckennai y quirquinchos (Meteutatus tinguiririquensis).

Craneo de Santiagorothia chiliensis

Meteutatus tinguiririquensis

Pseudoglyptodon chilensis

FAUNA CHUCAL:

En lo que hoy es el norte de nuestro país también vivieron mamíferos sorprendentes, por ejemplo en la zona de arica vivió el animal que podría ser el glyptodonte más antiguo conocido, el  Parapropalaehoplophorus septentrionalis junto a otros mamíferos que datan de unos 18 millones de años.

altypotherium chucalensis.

Ademas se piensa que tambien pudierón vivir phorusrhacidos en el lugar, dado a que eran los depredadores dominantes durante este período.

Posible phorusrhacido chileno.