Terópodos chilenos

Los terópodos carnívoros, grupo al que pertenece el famoso Tyranosaurus Rex, también vivieron y dejaron la evidencia de su existencia en el territorio chileno, siendo el segundo tipo de dinosaurio más común en el país durante el Mezosoico (según indican los descubrimientos actuales), aunque cabe destacar que sus principales vestigios suelen ser en realidad huellas fósiles.

La familia de terópodos más grande registrada en el país fueron los Carcharodontosauridos, grupo que incluyó algunos de los depredadores terrestres más grandes de todos los tiempos; la única evidencia de estos animales son icnofósiles en el norte (principalmente en Pica, cerca de Calama) en donde la forma de las huellas es prácticamente idéntica a las de Giganotosaurus Carolinii en la patagonia argentina, lo que hace demasiado probable que pertenezcan a esta especie; como dato curioso, una de las huellas de Carcharodontosaurio hallada en el desierto de Atacama es la huella más grande registrada para este grupo, lo que a apoyado la hipótesis de que fueron dejadas por la especie Giganotosaurus, al ser esta la más grande de la familia (y de paso el depredador terrestre más grande de todas las eras, superado, sólo en largo, más no en altura, por Spinosaurus Aegyptiacus), de no ser así, estaríamos hablando de una posible nueva especie que podría despojar a Giganotosaurus de su respectivo título.

giganotosaurus

En la actualidad se ha erigido una estatua a escala real del dueño de la huella hallada en Pica (presumiblemente Giganotosaurus Carolinii).

Replica de Giganotosaurus.

Otra de las familias registradas en Chile son los Abelisauridos, cuya presencia en el país no es sorpresa debido a su gran extensión a lo largo de todo el hemisferio sur de planeta, estas criaturas están presentes tanto en forma de huellas como de supuestos restos óseos. De esta familia se reconoce que la especie Carnotaurus Sastrei pudo habitar en el desierto de Atacama debido a supuestos restos óseos encontrados en Calama, que podrían indicar que convivió con especies como Atacamatitan Chilensis, de la que, debido a su tamaño, pudo alimentarse.

 
carnotaurus

También hay evidencias de otros carnívoros grandes en Pichasca (Coquimbo), donde se encontró un diente de casi 17 cm perteneciente a un gran depredador no identificado que probablemente se alimentaba de los saurópodos titanosaurios de la zona, dicho diente permite estimarle un tamaño similar al del Tyrannosaurus Rex (unos 12 metros de longitud), aunque se desconoce totalmente a que familia perteneció, siendo muy probable la Carcharodontosauridae.

Otros terópodos mucho más pequeños pertenecientes al grupo de los Coelurosaurios han sido registrados también, tanto por huellas como por huesos y dentadura, siendo su distribución muy común en casi todo el territorio chileno (de norte a sur) y representando el grupo más común de este tipo de dinosaurios en Chile.

Para finalizar, es importante mencionar también a un supuesto Megalosaurido descrito por Rodolfo Casamiquela en base a restos óseos en los sesenta (el cual muy probablemente se trate en realidad de otro espécimen de Carcharodontosaurido), a un supuesto Allosaurido descrito en Aysén (el cual ahora esta en duda debido al descubrimiento de Chilesaurus Diegosuarezi) y al reciente descubrimiento de un terópodo de 10 metros en la formación Cerro Guido, del cual no se tienen muchos detalles, salvo que muy probablemente se trate de una nueva especie (la primera especie única de terópodo para el territorio nacional).